Arrosage arbre fruitier : bien passer les 3 premiers étés
Pour bien arroser un arbre fruitier, tout se décide pendant ses trois premiers étés : 15 L d'eau le jour où on le met en terre, puis un arrosage généreux chaque semaine, avec une quantité qui augmente d'année en année au fur et à mesure que les racines s'enfoncent.
- par arrosage la 1re année, plus ensuite
- 20 à 30 L
- en été, 2 fois en canicule
- 1 fois par semaine
- à l'aplomb des branches, pas contre le tronc
- 1 oya de 10 à 20 L
Arroser un arbre qui vient d'être planté
- Juste après la plantation : 15 L d'eau
- La 1re année : 20 à 30 L à chaque arrosage
- En été : un arrosage hebdomadaire, doublé quand la canicule frappe
- L'arbre se débrouille seul : à partir de la troisième ou de la quatrième année
Le jour de la mise en terre, on donne à l'arbre à peu près 15 L d'eau, versés au pied quand la terre est rebouchée et tassée. Cet apport initial est le plus décisif : il plaque la terre contre la motte, cette boule de racines et de terre qui sort du pot, et il fait fuir les poches d'air qui l'entourent. C'est le volume retenu par Terre Vivante pour un jeune fruitier tout juste mis en terre.
Pendant les premières semaines, on applique la même règle que durant toute la jeunesse de l'arbre : un seul arrosage généreux par semaine, plutôt qu'un filet d'eau chaque jour. Selon Terre Vivante, ce rythme reste indispensable durant les deux premières années de vie de l'arbre.
À quel rythme arroser un jeune fruitier ?
Le rythme varie selon la saison, car la terre sèche plus ou moins rapidement. La Pépinière des fruitiers laisse passer 7 à 10 jours entre deux apports au printemps, passe à un arrosage hebdomadaire l'été (deux en période de canicule), puis espace de nouveau à 10 ou 15 jours en automne lorsqu'il ne pleut pas.
| Saison | Intervalle entre les apports |
|---|---|
| Printemps | Tous les 7 à 10 jours |
| Été | Chaque semaine ; 3 à 4 jours en canicule |
| Automne sans pluie | Tous les 10 à 15 jours |
Le type de sol compte tout autant que le calendrier. Dans une terre d'argile, épaisse et poisseuse dès qu'elle est humide, un apport tous les quinze jours y suffit en général ; dans une terre sableuse, où l'eau s'écoule rapidement, Comptoir des jardins arrose chaque semaine en été, soit tous les 7 jours.
En cas de doute, c'est la terre qui répond. On gratte le sol au pied de l'arbre : s'il est sec sur plus de 15 cm, c'est le moment d'arroser, explique la Pépinière des fruitiers. S'il reste frais à cette profondeur, on patiente quelques jours avant de refaire le test.
Quelle quantité d'eau pour un arbre fruitier ?
La quantité grimpe d'année en année, car les racines s'étendent et s'enfoncent : il faut plus d'eau pour humidifier tout le volume de terre qu'elles occupent. Voici les repères de la Pépinière des fruitiers pour un arrosage.
| Âge de l'arbre | Litres à chaque apport |
|---|---|
| Première année | 20 à 30 L |
| Deuxième année | 30 à 50 L |
| Troisième année | 50 à 70 L |
Dès la 3e ou la 4e année, les racines sont assez profondes pour que l'arbre se passe d'arrosage, hormis en cas de forte sécheresse. Un arrosoir classique contient environ 10 L : la première année, il faut donc compter deux à trois arrosoirs par semaine, puis cinq à sept arrosoirs lors de la troisième saison.
La cuvette d'arrosage, à quoi ça sert ?
Il s'agit d'une petite dépression creusée dans la terre autour du pied, entourée d'un bourrelet, qui concentre l'eau sur la zone des racines plutôt que de la voir s'écouler sur les côtés. Selon Comptoir des jardins, elle mesure 40 à 50 cm de diamètre ; elle rend service durant les 2 premières années de l'arbre.
Son rôle principal est d'envoyer l'eau en profondeur. D'après la Pépinière des fruitiers, l'eau doit descendre jusqu'à 20 ou 40 cm sous la surface, de façon à entraîner les racines avec elle. Pourtant, 10 à 20 L versés d'un seul coup en surface n'humidifient guère que 4 ou 5 cm de sol, d'après Comptoir des jardins, car le surplus s'échappe avant de pénétrer.
- Verser 10 L dans la cuvette, doucement, en visant le pourtour de la motte et non le tronc.
- Patienter 10 minutes, jusqu'à ce que l'eau ait disparu dans la terre.
- Ajouter 10 L de nouveau, puis recommencer jusqu'à atteindre la quantité adaptée à l'âge de l'arbre.
Le moment choisi compte également. Au plus chaud de l'après-midi, près de 60 % de l'eau risque de s'évaporer avant de toucher les racines ; la Pépinière des fruitiers choisit le créneau de 21 h à minuit, ou l'aube, quand la terre fraîche garde l'humidité.
Pailler un arbre fruitier
Le paillage, c'est une couche de végétaux, paille, feuilles mortes ou copeaux de bois, étalée sur le sol au pied de l'arbre. Elle maintient le sol frais et réduit l'évaporation de 40 à 70 % d'après la Pépinière des fruitiers. Un pied paillé fait donc durer chaque apport plus longtemps, et les intervalles deviennent plus simples à respecter.
L'épaisseur utile va jusqu'à 10 ou 15 cm ; au-delà, la couche n'apporte rien. On ménage 5 à 10 cm de terre nue autour du tronc, car une écorce en contact permanent avec un paillage humide finit par se dégrader. Pour arroser, on verse l'eau directement par-dessus le paillage : elle le traverse sans problème.
Installer une olla au pied d'un fruitier
Une olla, appelée aussi oya, désigne un récipient en terre cuite brute, non vernie, qu'on enterre et qu'on remplit d'eau ; la terre cuite laisse l'eau suinter peu à peu vers les racines alentour. Pour un arbre, la Pépinière des fruitiers recommande un grand modèle, de 10 à 20 L, parce que les petits formats prévus pour les potées se vident bien trop rapidement pour un fruitier.
Pour donner un ordre d'idée de la surface humidifiée, le modèle XL de Mon Oya emmagasine 10 L et mouille un cercle d'à peu près 100 cm de large. La motte d'un jeune arbre, large de 40 à 50 cm, est donc couverte en totalité par cette zone quand l'olla est enterrée à son bord.
L'olla ne remplace pas le premier gros arrosage, celui de 15 L versé le jour de la mise en terre. Son utilité vient ensuite : elle maintient le sol frais d'un apport à l'autre et permet d'allonger les intervalles pendant l'été. Dès qu'elle est à moitié vide, on la remplit à nouveau, et l'on continue à vérifier le sol à 15 cm sous la surface afin de s'assurer que l'arbre ne manque de rien.
Vos questions sur l'arrosage des fruitiers
Quelle quantité d'eau pour un fruitier tout juste planté ?
Toutes les sources n'avancent pas le même chiffre, et rien d'étonnant à cela : le volume idéal varie selon la taille de l'arbre et la nature du sol. De son côté, Comptoir des jardins reste plus mesuré, avec entre 15 et 20 L à chaque apport, espacés de dix jours, durant les deux premiers étés. Le principe reste identique partout : un apport généreux, bien espacé dans le temps, et qui pénètre en profondeur.
Combien d'années d'arrosage pour un arbre fruitier ?
Au moins deux ans, et souvent un peu plus, suivant le climat et la nature du sol. Sur une période de 2 à 5 ans, Comptoir des jardins poursuit avec entre 20 et 30 L, à intervalles de 10 à 15 jours, en l'absence de pluie, le temps que les racines descendent jusqu'aux couches de sol qui gardent leur humidité en toute saison.
Un arbre fruitier a-t-il besoin d'eau chaque jour ?
Non, c'est même le meilleur moyen de retenir les racines en surface. Selon la Pépinière des fruitiers, cinq minutes d'arrosage chaque jour n'humidifient que les 2 ou 3 premiers centimètres du sol, précisément là où il sèche le plus rapidement. Un arrosage généreux tous les 10 jours environ descend plus profond et incite les racines à descendre avec elle, ce qui donne un arbre plus résistant à la sécheresse.